3月5日，一则来自日本媒体的消息被不少国内媒体转载。这些国内媒体等报道称，日本防卫省已经决定不再考虑2030年之前开发国产战斗机。在F-2战斗机退役之后，对后续机型的考虑将以“国际共同开发”为基础，也不排除继续引进美国的F-35A四代隐身战机（本文采用中国战机划代标准）。报道还引述日本专家的分析称，日本防卫部门经过研判认为，研制国产下一代战机不但耗资巨大，而且已“跟不上歼-20隐身战机的进度”，所以不如求助第三方，比如“传统盟友”美国。
日本目前确定的四代隐身战机装备计划，仅有引进、本土组装42架F-35A战机一项。那么不说200架已经开始“掉零件”的F-15J战机，如果肯花大价钱找美国厂商延寿升级，还是能再顶个十年八年的。就说170多架本国产的F-2战机，改装升级什么的早在服役之初已被确定“此路不通”，如今机龄也超过15年，中期大修只能换换零件、搞搞延寿。要在未来10年将这些毫无潜力可挖的早期三代机全换光，42架F-35A显然是杯水车薪。
为此，日本多年前一直谋求引进F-22“猛禽”战斗机，可惜被美国坚拒。现在连国产隐身战机项目也“下马”……眼看周边国家四代战机已稳步度过试用期，正式进入作战部队，日本防卫部门心里恐怕是“野草丛生”。据日本专家分析，防卫部门经过长时间比对推演，认为目前唯一的办法就是果断转向，求助“国际合作”。说白了，就是寄希望于美国，要么搞两国合作，直接跳过四代机，开始研制下下一代战机（五代机），要么彻底用F-35战机换掉那一两百架基本型三代机。
其实仔细分析这一观点，会发现两种思路很可能不是“二选一”的关系，而是并行的关系。因为日本现在面临的是F-15J和F-2一共近400架三代机都需要更新换代的问题，同时还力求不要被歼-20战机的进度抛开太远。如果上述图谋最终只能“二选一”，那么日本面临的两个“难题”也就只能解决一个。
更关键的是，如果日本完全“押宝”F-35A战机，得到的好处可能只有“加深了日美传统友谊”，对追上歼-20战机完全没帮助。因为根据公开报道，歼-20战机的设计初衷是同时“比照”F-22、F-35两款隐身战机去的。
中国空军指挥学院的一位专家近日也向官方媒体证实，歼-20战机的后发优势之一，确实是有能力发现、跟踪，直至锁定其他四代隐身战机。
除了近400架三代机，日本空自目前还有70多架二代机F-4J仍在服役。所以面对这“巨大”的换装缺口，空自显然已抓耳挠腮多时。行文至此，应该可以得出一个推论，日本防卫部门决定停止国产下一代战机项目，绝对不是放弃“治疗”了，而是希望借助美国的力量，另辟蹊径实现“赶超”。
相对来看，世界“唯二”装备了四代隐身战机的美国和中国，已经各自转入五代战机“研制时间”。在如今尖端科技发展一日千里的形势下，日本这次对先进战机研制、装备做出的所谓战略性调整，最终能否如愿？结果，可能不言自明了。
因此，日本防卫部门从去年开始多次向外界“吹风”，透露可能投入上百亿美元，最终购买近100架F-35A战机来替换F-2战机，更对F-35B垂直/短距起降战机表示了浓厚兴趣。
