据日本共同社报道，日本外务省20日宣布，中国在东海日中“中间线”中方一侧海域部署完成油气田钻探设施。日本外务省向中方提出强烈抗议称，中方“不顾反复的抗议，单方面推进开发是极其令人遗憾的”。对此，中国外交部发言人汪文斌21日在例行记者会上回应称，中方东海油气开发活动均位于毫无争议的中国管辖海域，完全是中方主权权利和管辖权范围内的事。日方不应说三道四。
日本时事通讯社报道称，日本外务省透露，海上自卫队20日发现位于中方一侧海域的构造物安装了开采设备，经分析认定为油气田开采设施，这是中国在该海域建设的第17个此类设施。日本外务省亚洲大洋洲局局长船越健裕向中国驻日本大使馆次席公使杨宇提出抗议。21日，日本内阁官房长官松野博一就此事批评中国称“这是单方面的开发行为，对中方试图将其既成事实化的做法感到极其遗憾”。
2008年6月，中日曾就东海问题达成原则共识并就共同开发第一步达成谅解，但协议止步于此；2010年发生钓鱼岛“撞船事件”后，日本得寸进尺企图夺走钓鱼岛，导致双方搁置了东海共同开发协议的签订。自此，日本多次对中方在东海海域油气开采表示抗议，船越此次还要求重启日中关于东海气田合作开发的谈判。
中国社会科学院日本研究所研究员吕耀东21日在接受《环球时报》记者采访时说，日中“中间线”完全是日本臆造出来的，中国坚持的是根据大陆架的自然延伸，如今也是在自己的大陆架上开采自己的资源，与日本没有任何关系。所谓的“中间线”是日本单方面确认的概念，中国从未认可，所以针对日方的这种抗议，中方向来是不予接受的。
近来，除密切关注中国在东海的气田勘探开采活动外，日本政府还一直紧盯中国船只在钓鱼岛附近的动向。据日本NHK电视台报道，两艘中国海警船于当地时间周二凌晨4时10分左右先后驶入所谓“尖阁诸岛”（即中国钓鱼岛及其附属岛屿）的“周边日本领海”。共同社统计称，这是今年第12天中国公务船驶入“尖阁诸岛周边日本领海”，截至21日日方已连续67天确认中方船只在“尖阁诸岛”周边海域航行。本月初，日本政府还对中国海洋科考船“在未征得日方允许”的情况下进入“尖阁诸岛”周边海域进行海洋调查活动表示抗议。据共同社此前报道，围绕东海局势，中日两国外交部门正就23日召开司局长级会议进行协商。
有日本外交分析人士认为，日媒近来持续热炒中方在包括钓鱼岛在内的东海海域的正常海洋活动，一方面是为了即将举行的外交磋商提高要价、增加谈判筹码。另一方面，日本执政党正全力备战7月10日的参议院选举，其中外交安保政策是本次选举的讨论焦点之一。日方通过媒体持续炒作所谓“中国海洋活动威胁”，无疑是为在选民中营造紧张恐慌气氛，为自民党“增加防卫费”的竞选承诺制造现实依据，以此争取更多选票。
吕耀东表示：“无论是钓鱼岛也好，台海也好，东海也罢，日方一味地制造事端、制造话题，给地区造成不安定、不确定，这不符合整个地区和平稳定发展的共同利益。”吕耀东表示，中日在2014年达成的中日四点原则共识中已经讲得很清楚了，其中第三条提到双方认识到围绕钓鱼岛等东海海域近年来出现的紧张局势存在不同主张，同意通过对话磋商防止局势恶化，建立危机管控机制，避免发生不测事态。他表示，日方不停制造关于“中间线”的话题，并且想通过谈判让中国认可是不可能的事情，日方可以从中日四点原则共识出发，稳定发展中日关系，不要再制造事端，破坏两国关系，这才是日本应该做的。
