美国国防部3日公布2021年度《中国军事与安全态势发展报告》，其中大幅提高对中国未来几年的核弹头数量预测，再度引发世界舆论关注。接受《环球时报》采访的专家表示，美国正在悄悄地启动新一轮的核军备竞赛，旨在强化自身的战略打击能力以及削弱对手的战略打击能力。美国频繁炒作中国的核力量，反映的是美国现阶段的国策，也符合美国军工复合体的巨大利益诉求，也有利于美国自身的“核松绑”。值得注意的是，在喊“中国核威胁”的几乎同时，美国正在举行“全球雷霆” 演习，演练全球核打击系统和导弹防御体系，专家认为，美国的目标非常明确，“针对中俄，打造更强大的核力量”。
美国国防部在发布的年度中国军力报告中渲染“中国威胁论”已经算不上新闻，但每年都要制造出新的重点话题，今年的报告称，“中国到了2027年将有700枚，2030年为1000枚，远远超出去年的预测，即2030年前拥有超过400枚”。美国防部声称，在接下来的10年里，中国的目标是“实现核力量现代化、多样化并将之扩充”。报告也指中国“已经开始建造至少三个洲际弹道导弹发射井”。
报道再度吸引了舆论关注，但即便如此，媒体也注意到另外一些事实，比如尽管美国国防部调高了中国未来核弹头数量预测，但即便到2030年也无法赶上美国现有的核弹头数量，即3750枚。报告称，中国“可能已经拥有了新生的‘三位一体’的核力量，即拥有陆基洲际弹道导弹、潜射弹道导弹以及战略轰炸机三种核打击方式的能力”。但美国和俄罗斯早在几十年前就有了这样的能力。
有专家表示，事实上，美国作为世界核武大国，对中国享有巨大数量和质量优势，但还在持续推进核武库现代化，谋求绝对军事优势，加剧国际战略不平衡。
美国不定期举行的“全球雷霆”战略核演习就是展示其在全球拥有核力量优势地位的缩影。就在美国国防部大势制造“中国核力量威胁论”之际，美国正在举行“全球雷霆22”（Global Thunder 22）大规模战略核演习。美国武装力量战略司令部（STRATCOM）11月1日在官网发布的消息称，“全球雷霆22”演习为司令部所有任务区提供训练机会，重点在于核力量的准备情况。
此次演习内容包括轰炸机飞行、导弹操控人员训练和战略核潜艇（SSBN）战备，验证“核三位一体”（Nuclear Triad）的可靠性和弹性。演习期间将对战略司令部的各组成部分在可能针对美国或其盟国发动侵略时完成遏制和实施联合行动的能力进行评估。消息称，“‘全球雷霆22’将运用全球行动经验，与美国其他作战群、部门和相关政府机构协调，以遏制、探测和在必要时击退针对美国及其盟国的战略攻击。”
军事专家宋忠平对《环球时报》记者表示，“全球雷霆”系列演习是由STRATCOM发起的大规模军事演习，主要演练战略核力量，不定期举行。“演习中，STRATCOM会动用辖区内一切军事力量，其主要演练全球核打击系统和导弹防御体系，目的是为了震慑对手。”
“可以说在全球范围内能组织 ‘全球雷霆’这样的演习，美国是独一份，世界上只有美国能主导进行这么大规模的军事演习。参演力量包括核潜艇，战略轰炸机，海陆空三位一体的战略核力量，在阿拉斯基等全球各地部署的反导体系都要参加。”宋忠平表示，毫无疑问，美国的核打击能力和防御能力都是世界首屈一指的，尤其是核打击能力。核打击能力美俄在同一水平，但美国核打击能力要强于俄罗斯，核力量的可靠性，安全性都要强于俄罗斯，最为明显的特点美国的三叉戟2D5型的潜射导弹没有发射失败的记录。 当前美俄都在构筑自己的反导体系，相较而言，美国投入更多，其反导体系已经初步建立反导能力，针对传统的弹道导弹、巡航导弹具有一定反导能力。宋忠平认为，美国举行“全球雷霆”的目标非常明确，“针对中俄，打造更强大的核力量”。
对于美国国防部年年发布中国军力报告，并着力在某一点上突出“中国威胁论”的论调。外交学院美国问题专家李海东教授对《环球时报》表示，五角大楼的职能是与美国政府确定下来的总的国家对外安全战略优先关注事项匹配的，所以其对于中国武器发展，军力发展都给予高度关注。而且这种关注中隐含着一种担忧，“长期以来美国在国际军事领域保持着优势地位，并且始终有一种自己要远远超越其它竞争对手的传统和观念。当看到中国军事技术发展以及相关先进科技的时候，这自然会成为美国和舆论普遍关注的话题。因为中国的挑战刺激和激发了美国社会和精英群体始终要占据优势的敏感神经。”但同时，李海东也认为，另一方面，美国五角大楼也试图渲染中国军事科技和力量迅猛发展，以此为美国国防部在未来一段时间内美国外交政策资源调配进行有力铺垫，美国政府各部门之间都热衷于竞争政府资源。
美国五角大楼对于中国核力量的炒作另一层目的是试图促使西方社会进一步团结来与中国进行战略竞争。李海东表示，“近代以来西方在全球军事科技领域和国际格局中占据优势地位，现在正受到其认定的来自中国的挑战，这对西方而言具有敏感度和刺激性。”
上海全球治理与区域国别研究院全球传播与地区治理研究中心研究员鲁坦对《环球时报》表示，“炒作中国的核力量，也有利于美国自身 ‘核松绑’，即有利于美国逐步放松其对核武器研发、使用或扩散方面的诸多限制。” 美国将中国视为头号威胁，经济和军事上从没停止过对中国的打压，美国常规军力独步全球，若有对手想在短期内打破美国的全球霸权，只能发展非对称作战能力，进行弯道超车，而核力量恰恰是非对称作战中最有力的武器。也因此美国对此尤为敏感，必定挑起话题，试图在舆论和道义的高点进行打压。“这反映的是美国现阶段的国策，也符合美国军工复合体的巨大利益诉求”。
军事专家魏东旭接受《环球时报》采访时表示，美国正在悄悄地启动新一轮的核军备竞赛，旨在强化自身的战略打击能力以及削弱对手的战略打击能力。
在强化自身战略打击能力方面，美国已经启动了“民兵3型洲际导弹”的替代项目，要研发新一代洲际弹道导弹，整体成本预计要超过600亿美元左右。其次，在海基核力量构建方面，会用新一代的哥伦比亚级战略核潜艇替换现役的俄亥俄级战略核潜艇。同时，美国正在强化战术和打击能力，比如空军的F35A隐形战斗机，包括未来海军的F35C隐形舰载机，可能会配备B61-12型战术核弹。因此通过遍及全球的海外军事基地，F35隐形战斗机会成为进行空中突袭的作战平台。 “美国的新一轮核军备竞赛更注重这种核载具研发，以求在海基、陆基和空基实现核武器投送平台和运输平台的更新换代，构建一种全新偷袭模式。”魏东旭表示，不仅F35C，美空军未来大批量装备的B21隐形轰炸机也会成为核载具。
美国的核军备竞赛还体现在反导系统的构建，在这方面美国也是咄咄逼人的。魏东旭认为，美国反导系统的构建并不是出于防御目标，而是针对对手进行包围和围堵。比如说在东欧地区部署陆基宙斯盾系统，其未来在太平洋地区可能也会部署类似的宙斯盾系统。目的都是通过陆海一体化反导系统企图削弱战略对手弹道导弹的威慑能力。
