日本时事通讯社消息，日本首相菅义伟当地时间23日下午已从东京羽田机场出发，飞往美国华盛顿参加于24日举行的美日印澳4国首次线下首脑会议。时事通讯社声称，菅义伟抵达后将向其他3国提出定期举行首脑会议，加强4国的合作关系，以对抗崛起的中国。
报道称，在启程之际，菅义伟在羽田机场接受记者采访时宣称，“4个国家将会继续摸索实现‘自由开放的印度洋-太平洋地区’构想的道路。”
围绕菅义伟前往美国参加美日印澳4国首次线下首脑会议一事，朝日电视台23日在报道中评论称，菅义伟高举从日本前首相安倍晋三手中接过来的“自由开放的印度洋-太平洋地区”构想这面旗帜，希望通过首次线下首脑会议，让美日印澳四国同盟机制得以长远保存下来，成为菅义伟内阁为下一届日本内阁留下的一个“遗产”。
值得注意的是，日本首相菅义伟的自民党总裁任期将于9月30日届满，届时他将辞去日本首相一职。多家日本媒体均在报道中称，即将卸任的日本首相访问外国是极为罕见的例子，日本在野党立宪民主党高官更是讽刺称菅义伟的美国之行是他的“毕业旅行”。
美日印澳首次线下首脑会议将于24日举行，据称届时4国首脑将讨论包括应对中国在亚太地区日益增长的影响力等议题。
针对此事，中国外交部发言人赵立坚14日表示，中方一贯认为，任何地区合作机制都应顺应和平与发展的时代潮流，有助于增进地区国家间互信与合作，不应针对第三方或损害第三方利益。搞封闭、排他、针对他国的“小圈子”违背时代潮流，与地区国家的愿望背道而驰，不得人心，也没有出路。
赵立坚强调，中国不仅是亚太地区经济增长的主要发动机，也是地区和平稳定的坚定维护者，中国的发展是世界和平力量的增长，是地区繁荣发展的福音。有关国家应摒弃过时的零和博弈思维和狭隘的地缘政治观念，正确看待中国发展，尊重地区国家民心，多做有利于促进地区国家团结与合作的事情。
