不知不觉间，中国的劳动密集型产业已经成为机器人的主场。依照设定的程序，机器人能够24小时马力全开高效工作，无需休息、进食、领薪水。相比之下，机器换人几乎毫无悬念。据不完全统计，中国大中型企业中，一半以上的流水线工人已被机器人取代，并且趋势仍在扩大。在机器人竞争上岗的情况下，大批被取代的劳动工人又该何去何从？
2014年4月14日, 东莞市高步镇裕元鞋厂员工发生大罢工事件。罢工原因是工厂未依法给工人缴纳社保，从而引发了全球的关注。由于工厂人数众多，最高峰时达到15万人以上，失控的场面加上劳方和资方关系的恶化，裕元工厂不得不把产业部分转移到了越南等东南亚国家。十五万人规模的裕元鞋厂员工大幅减少，只剩下三万不到的人数，基于劳动密集型产业所形成的商业区瞬间瓦解。
与此同时，机器人正在越来越多地显露身影。2015年9月12日，在佛山机器人展上，一家专门做工业机器人解决方案的公司向大众展示机器人倒可乐，引来许多新奇的目光。机器人可根据设定好的程序机械重复地执行任务。
在重庆力帆汽车厂里，大型机器正跟人手共同协作。力帆工厂每天通过机器和人手生产出460辆汽车。从2014年以来，因为机器的加入和优化，工人的数量一直在减少。
如今的年轻工人也不再满足于流水线上的机械劳动，人员流失严重。2011年开始，富士康提出“百万机器计划”，引起行业震动。2016年传出消息称，昆山富士康在引进机器后裁员54%，由原来的11万工人削减至6万多人。随着富士康大量使用机器人取代工人的措施，工人们也意识到富士康周边的商业区与当年相比已经繁华渐远。
机器换人仍需要一个过程。赖昕祐来自台湾，他的衣架厂一直都依赖人工制作，从2012年开始感觉到工人越来越难招。但是想到换成机器人的投入成本会提高，就目前的经济形势来看回本时间会拉长，他一直在观望中。机器转型成本极高令很多老板望而却步，东莞这几年为了鼓励转型，给予符合条件者10%－20%的经济补贴。机器人的维护成本高，也是老板们纠结的一个点。虽然不用缴纳社保、不发工资，但是每隔几年就要淘汰一批机器人，并不是每家企业都能承受。
台商许嘉豪从父亲手中继承了佛像生产工厂。他提出用机器人代替手工生产，起初遭到反对，但是经过试验，收到了成效，现在工厂由500多人缩减到200多人。但是机器人只能重复固定的工作，精细化的手工还是无法替代，并且许嘉豪认为，“美和创意是机器人难以取代的”。所以在许嘉豪的工厂里，目前还不能做到100%机器化。许嘉豪一直想解决打磨工序机器化，因为“高危重型的工种取代能够让工人更加安全地工作”，但是一直没有这样的方案。而因为打磨工作环境恶劣，工人越来越难请了。
机器换人后，流水线上的工人将会去哪儿？有的工人开始向服务业流入。在东莞一人才市场的招聘会上，一些求职者在楼梯间抽烟，各怀心思，有打工者介绍，现在找份月薪3000的普工已经不错了，因为经济不好，老板的压力都很大。机器人的加入能够释放更多底层劳动力，但是未来需要的人才技术含量将会提高。
现在机器人培训成了最火的培训班。很多工人看到机器人在未来有前景，便辞职去学习相关知识，希望获得更好的工作。有人学习了操作机器人的技术后拿到七八千月薪，令工友心动不已。据智通人才市场李纲领介绍，未来工厂中工人与机器的比例可能在1:10，传统制造业需要更多会操作机器人的人才。改变孕育着机会。
