美媒:人工智能悄然改变中国人的“养娃”方式

城市家庭里,家长最头疼的恐怕就是孩子的教育问题。工作太忙,没有时间,想检查孩子英语,自己发音又不准。中国商家准确把握到了家长的“痛点”,利用人工智能技术,开发出各种新型寓教于乐的“机器人”以满足都市家长的需求。

据美国有线电视新闻网网站报道,在幼儿园里,今年三岁的孔赛文(音)会和同学们一起玩耍,但在家里,他最好的朋友是一个名为“布丁豆豆”的豆子形状的绿色机器人。

他和“布丁豆豆”一玩就是好几个小时,期间小朋友不断地问机器人问题。

“‘布丁豆豆’你干嘛呢?你吃饭了吗?我想看动画片!”

而这个绿色机器人则会用一些简单的字和短语来回应小朋友,同时在屏幕上显示的一系列不同的表情符,这个屏幕就是“布丁豆豆”的“脸”。

这款机器人是朋友推荐的,可以为家长减轻一些早教的负担。

孔赛文的母亲刘倩(音)今年33岁,住在北京。她表示:“我们实在很忙的时候,这款机器人可以陪着他一起玩耍。”

尽管“布丁豆豆”的语音识别功能偶尔会出现故障,但刘倩表示它和活泼的3岁小孩交流顺畅。

在一些领先的人工智能公司的推动下,类似的早教产品在中国日益普及。

在天猫上搜索“早教机器人”,会有整整65页之多的产品。

家长们表示人工智能应用的好处不仅仅是在教育领域。例如,某些产品还具有“远程看护”模式。开启该模式后,机器人就好比保姆,会自动拍摄孩子的快照并在线上传以供家长查看。

32岁的妈妈袁文(音)说,她经常使用这个功能来捕捉儿子成长过程中的关键时刻,而且不在家的时候也可以与儿子交流。

但是一些专家对人工智能教育设备的价值持怀疑态度,认为对于工作劳累的父母来说,它们无非是一种“低端智能手机”。

而其他专家则对隐私和儿童安全问题提出了更深层次的担忧,担心父母会在网上泄露孩子们的视频、照片和位置数据,增加了不安全性。

蓬勃发展的市场

布丁豆豆制造商公司总裁尹方鸣在接受美国有线电视新闻网(CNN)采访时表示:“在这个行业,三到五年之内,所有玩具都会逐渐数字化,没有活力的玩具将不复存在。”

他说:“无论孩子们一开始有多么喜欢这个玩具,后来很容易会感到厌倦。但人工智能是‘活的’,而且可以不断变化。”

在儿童早教领域进行商业化的中国人工智能公司有很多。

“人工智能还处在发展的最初级阶段,儿童机器人领域在这个阶段十分关键。”他认为只要玩具看起来是活的,并能够进行互动,孩子们对机器人的智能水平并不是那么挑剔。

如果把儿童数字手表也计入在内,今年在中国售出的人工智能教育机器人估计有3000万多个。图灵机器人公司(Turing Robotics)是一家人工智能玩具解决方案供应商,该公司研究显示,明年这一数字预计将超过1亿。

众多公司正在开发可以在学校和医院使用的产品,图灵也是其中之一。图灵最近开发的一款新产品——人形人工智能机器人手机“罗博汉”(RoBoHoN),已经在为自闭症儿童提供帮助。

“误导消费者”

家长们对高科技机器人的需求很旺盛,从而导致了自称具有人工智能功能的产品的激增。

上海纽约大学互动媒体艺术与商学教授克里斯蒂安?格雷韦尔(Christian Grewell)表示,只要能实现某种机器学习算法,任何东西都可称为人工智能设备。

他表示:“在中国市场上销售的大多数早教机器人都更接近于低端智能手机,但又没有应用商店带来的那种优势。”

虽然这样的人工智能玩具似乎可以减轻父母的一些负担,但它们也带来了一定程度的风险,比如许多人都在呼吁大家保护好通常存储在设备上的大量个人信息。

与市场上的很多其他受欢迎的人工智能玩具一样,“布丁豆豆”也通过长时间的日常互动建立了关于儿童的详细档案,让父母可以分析孩子的发育成长状况。

格雷韦尔表示:“我最担心的是低端市场,因为低端产品制造商更重视的是快速降价,而不是设备的安全性。”

“对父母来说,购买具有相同功能的平板电脑可能会更好一些。”