近日，大连船舶重工集团董事长、首艘国产航母工程现场总指挥刘征向媒体透露了国产航母建造的最新进展。刘征表示，“从我们船厂的角度看，我可以很自信地讲，我们建造航母的技术、工艺管理的能力和水平，不逊色于世界上任何一个国家。”他还透露，国产航母与辽宁舰大小一样，在外形方面的变化虽小，却很关键，而内在则有了“更高水平的提升”。这些变化首先可以提升国产航母搭载舰载机的数量，从而提升航母最核心的战斗力。
对于航空母舰来说，搭载舰载机（包括固定翼飞机和直升机）的数量主要取决于两个地方空间的大小，一是机库，二是飞行甲板。辽宁舰是我国对引进的苏联1143.5型重型载机巡洋舰“瓦良格”号续建而来。在续建过程中，对于舰岛占甲板面积、舰内舱室结构等，我国军工并未大改。虽然1143.5型载机巡洋舰被称为苏联第一型真正意义上的航空母舰，却仍保留了不少巡洋舰这一作战舰艇的设计。
这些设计中，对于航空母舰舰载机使用来说最不利的，莫过于起飞区域甲板下原装的重型反舰导弹垂直发射系统。虽然我国军工彻底拆除了这一占据巨大舱室空间的系统，却由于原舱室整体结构问题，并不能将空出来的空间用于停放舰载机，只能用来扩大弹药和燃料储备空间。所以对于辽宁舰来说，其机库满载歼-15战机的数量，与俄罗斯海军“库兹涅佐夫”号航母搭载苏-33舰载机一样，约为22架。
但是一般来说，辽宁舰和“库兹涅佐夫”号一样，不会在机库满载22架舰载战斗机，因为那样会大大降低舰载机出入机库的调度效率。再看飞行甲板，辽宁舰大致划设了15个停机位。其中有1个停机位横在前升降机的前面，4个停机位有部分与降落甲板区域重合。所以从实际使用的角度来看，辽宁舰在不影响舰载机调度、起降的前提下，在甲板最多能系留13架歼-15战机，其中两架还得位于起飞位置。一般来说，辽宁舰会在甲板系留8-10架歼-15。
所以，机库与甲板容量相加，辽宁舰搭载歼-15战机的极限数量低于30架。中国海军目前为其配置的是一个舰载战斗机团24架的数量，同时再搭载12架直-18、直-9等型号直升机，总载机数量为36架。通过摸索，现在辽宁舰已很少出现在甲板搭载13架歼-15的情况，一般是8架，显然后一个数字才是最适合舰载机调度和起降的数据。
到了我国第一艘国产航母，这一情况有了部分改观。正如国产航母工程现场总指挥刘征所说，国产航母一开始就是按照完全的航空母舰而非“载机巡洋舰”设计的。那么在舰内舱室结构方面，就为扩大机库面积，以及载机进出、升降调度空间给出了更多冗余度。由于一开始就不用考虑辽宁舰以前的导弹垂发系统，所以国产航母甲板下空间得以围绕机库进行统筹考虑。
从央视报道来看，国产航母机库面积增加了约10%。由于舰载直升机数量已能满足需要，这些多出的空间可以全部用于停放歼-15战机，增加的数量约为2架。也就是说，国产航母机库满载已可装下1个舰载战斗机团的24架战机。如果考虑调度问题的话，可能常态化的搭载数量会是20架。
同时，国产航母的舰岛长度也缩短了约10%。但是由于舰载机升降机、弹药升降机等位置相比辽宁舰并未做出改变，所以舰岛缩短节约出来的空间，可能不能用于新增甲板停机位，只能提高舰载机甲板调度空间的利用率，从而使得甲板一些停机位在停放舰载机后，不会像辽宁舰那样影响舰载机调度和起降。
国产航母如果跟辽宁舰一样同样在甲板划设15个停机位的话，那么可以长时间利用的位置可能也会增加约2个。总体来看，经过对舱室结构的合理设计，以及缩短舰岛占用甲板面积，国产航母相比辽宁舰大约可以多搭载4架歼-15战机。
预计国产航母未来搭载的歼-15舰载战斗机数量会达到28架，直升机数量可能仍为12架。对于一艘最大排水量约59000吨的航空母舰来说，总共40架舰载机的载机数量算是很不错的了。美国海军10万吨级的“尼米兹”级超级航母的载机量在80架左右，我国国产航母的吨位与载机比在经过优化之后，达到了比较理想的程度。
