印度正在酝酿着自己的“嫦娥计划”，而且打算最快从今年4月起实施。据印度《德干纪事报》2月18日报道，印度空间研究组织（ISRO）于近日宣布，印度最快将在今年4月份发射“月船-2号”月球探测器。这是印度进行的第二次登月计划，也是ISRO所执行过的最艰难的一次探月任务。月船-2号将首次尝试在月球表面进行软着陆，并于成功着陆后释放国产登月车。印度此次登月任务的耗费创下了新高，达到800亿卢比（约合1.2亿美元）之巨。如果此次的计划能够圆满完成，就能促使印度在空间技术方面达到全新高度，并赋予印度航天在月球探测领域挑战中国优势地位的雄厚资本。
印度将于4月发射月船-2号的消息，最早由ISRO高级科学家吉填德拉·辛格上周五在个人推特上宣布。辛格强调，月船-2号是“印度完全自主研发的国产月球探测器”，它将由GSLV-F10型运载火箭发射。火箭运载舱在到达距离月球表面100公里的预定轨道上后，装载有登月车的着陆舱将与运载舱分离，并选择合适地点进行着陆。
月船-2号是印度首个尝试将载具部署到地外星体的航天任务，如果此次任务能够获得圆满成功，印度还希望在此基础上向更遥远的其他星球进军。
尽管月船-2号的发射时间预定在今年4月份，但ISRO新任领导人斯旺·K在接受媒体采访也坦言，这只是一个初步计划，如果4月份天气条件不允许，发射时间可能会推迟到今年10月份。与此同时，斯旺也对月船-2号任务的顺利进行表示乐观，他声称ISRO在过去4年来已经圆满完成了48次任务，包括21次运载火箭发射任务，24卫星试验任务和3次技术展示任务，可谓硕果累累。因此他对于此次的登月计划自然也就充满了信心。
说起印度的登月计划来大家可能有些陌生，但实际上他们早在2008年就已经进行过首次探月任务。2008年10月，ISRO在安得拉邦的斯里哈里科塔成功发射了“月船-1号”月球探测器，这个探测器实际上是一颗探月卫星，当时月船-1号也是在抵达距离月球表面100公里的轨道上开始探测任务的。月船-1号主要是对月球表面进行了测绘，并对其矿物构成和化学成分进行了分析。月船-1号在月球轨道上活跃了近1年之久，最终在2009年8月和地球失去联系。印度此后在没进行过类似的探月任务，直到如今。
严格说来，月船-1号其实并不能算是真正意义上的印度国产月球探测器，因为它所搭载的10多台精密探测仪器大多来自英美德等西方国家，这也正是辛格此次特意强调月船-2号是由“印度完全自主研发的国产月球探测器”的主要原因。如果月船-2号任务能够顺利进行，可想而知它将对印度的民族自信心起到很大的激励作用。印度在这方面的穷追猛赶很值得引起我们的关注，他们在航天领域的表现远比军工领域出色得多，放眼发展中国家也称得上是数一数二的优秀后进者。尽管月船-2计划看上去并没有马斯克用重型猎鹰将一辆特斯拉送上天那么刺激眼球，但它所体现出巨大科研价值，却是商业炒作远不能比拟的。如果非要在近期内给中国航天寻找一个实在点的竞争对手，ISRO显然比Space X够格得多。
