有人问：每天吃一个洋葱能防癌吗？作为肿瘤专科医生，无论是现实工作中，还是网络咨询中，经常会遇到类似的问题，比如秋葵是癌症的克星吗？大蒜能防癌吗？还有许多食物都被冠以“防癌/抗癌食物”的称号。
真有防癌抗癌食物吗？不妨先从吃洋葱能不能防癌这个问题说起。
一、没有人体研究支持洋葱防癌的观点
有研究发现，洋葱含有抗癌活性物质，包括硒元素和槲皮素等。硒有抗氧化作用，动物实验显示其可降低某些癌症的发生率。至于槲皮素，有研究让结肠癌细胞直接接触从洋葱中提取出的槲皮素，结果癌细胞被杀死了。这就是“洋葱抗癌”说法的由来。
但事实是，目前还没有明确的人体研究结果支持这种假设。洋葱作为一种蔬菜，当然要吃，但也要适量，不要过度偏食。
除了洋葱，美国癌症协会（ACS）防癌指南指出，目前尚无确凿证据表明各类维生素补充剂和矿物质补充丸剂、橄榄油、菜子油、大蒜、绿茶等有防癌作用，即便在动物实验中显示可能有降低某些癌症发生风险的作用，也并不等于对人体有防癌抗癌的功效。
二、某种食物含有抗癌活性物质，并不意味着吃这种食物可以防癌抗癌
其实一种食物中含有某种或某些抗癌活性物质，并不等于吃这种食物就可以防癌抗癌。我们不能简单地通过对它所含成分的分析和逻辑推理，或者仅仅依据细胞实验和动物实验的结果，就想当然地得出它对人体也有效的结论。
从某种意义上来说，你可以说所有食物都能“防癌”。蔬菜瓜果谷物等，含有人体需要的营养素，吃了对身体有好处，身体好了，自然间接地就有助于降低得癌症的风险，不吃蔬菜水果或蔬菜水果吃得少的人，患癌症的风险会更高。
即使植物中的某些抗癌活性成分最终被证实对人体有用，但通过食用这种植物补充的量也只是杯水车薪。很多癌症病人或家属应该都听过紫杉醇这种化疗药，其实紫杉醇是一种从裸子植物红豆杉树皮分离提纯的天然次生代谢产物，具有抗肿瘤作用，但红豆杉中的紫杉醇含量相当低，资料显示，大约13.6kg树皮才能提出1g的紫杉醇，相当于说，治疗一个卵巢癌患者大约需要3-12棵百年以上的红豆杉树。也就是说，即便这种植物中含抗癌成分，你如果想通过靠红豆杉树皮来泡水喝，想起到抗癌作用，你觉得可能吗？
三、均衡饮食、合理搭配、良好的饮食习惯是饮食预防癌症的核心策略
在我看来，饮食均衡才是更重要的原则，而不是过分纠结于哪一种食物可防癌。在均衡饮食的基础上，考虑到有些地区由于特殊的地理环境，可能容易缺乏某些营养素，以及不同职业、年龄、性别的人对营养的需求存在一定的差别，可以有针对性地适量增加食用某些营养成份，但最好不要盲目地补充。
除了饮食要均衡，良好的饮食习惯也助于降低患癌风险。暴饮暴食、狼吞虎咽、喜吃滚烫的食物、喜吃咸食、饮食不规律三餐不定时、不吃早餐、喜欢吃油炸烧烤食品、喜吃腌制食品等等都是不良的饮食习惯，也许短时间看不出其带来的损害后果，但时间一长，损害就出来了，癌症喜欢找这样的人。
均衡饮食、搭配合理、良好的饮食习惯是饮食预防癌症的核心策略。世界癌症研究基金会（WCRF）和美国癌症研究所（AICR）给出了一些关于癌症预防的循证医学建议，其中包括：在不至体重过轻的情况下尽可能减重；避免饮用含糖饮料，限制食用能量密集性食物（尤其是含糖高或纤维素量低或高脂肪加工食品）；多吃各种蔬菜、水果、全谷和豆类食品；限制食用红肉（如牛肉、猪肉和羔羊肉），避免食用加工肉；限制饮酒；限制盐分摄入；勿使用补品防癌。
从以上分析可以看出，其实并没有所谓“防癌食物”，更没有什么蔬果是“癌症克星”，如果冲着防癌的目的而长期偏食某种或某几种所谓“防癌食物”或“癌症克星”食物，反而可能给身体带来伤害。想要通过饮食防癌，一是饮食要全面均衡，要多样化，不要“偏”，要“杂”，多吃各种新鲜蔬菜水果，而不是偏食某一种或某几种蔬果，搭配要合理；二是要有良好的饮食习惯。
