美国《大众机械 》月刊网站6月12日报道称，在停产四分之一个世纪后，苏联生产的最后一款轰炸机将恢复生产。这款北约称作“海盗旗”的图-160轰炸机将在2021年恢复批量生产。该轰炸机既可携带远程常规巡航导弹又可携带远程核巡航导弹，打击远程目标。
莫斯科在上世纪70年代开始生产图-160战略轰炸机，用来对付美国的B-1轰炸机。B-1是第一款具有可变翼的轰炸机，即在超音速时机翼前推以增效，而在亚音速时机翼后推。B-1还是第一款兼具部分隐形性能的轰炸机，更易穿透苏联的防空系统。
图-160在这两个方面都想模仿，因此其外观与B-1非常像。“海盗旗”修长优雅的线条和白色的外壳为其在俄军中赢得了“白天鹅”的绰号。从1984年到1992年，只生产了36架图-160，在苏联解体时乌克兰继承了其中的19架，这其中的8架又重新卖给俄罗斯，而剩下的11架报废。
目前俄罗斯空天军保留了一个由16架“白天鹅”组成的机群，它们既可作为核轰炸机——能够用Kh-55核巡航导弹攻击美国的目标，又可携带常规巡航导弹。这些轰炸机在2015年参加了对叙利亚境内的“伊斯兰国”的首次巡航导弹空袭。
虽然俄罗斯用现代导航设备和新型引擎升级了现有的“海盗旗”，但是这款飞机太少了。因此俄罗斯计划购买30至50架升级款——图-160M2。就像美国B-52轰炸机一样，它们将携带和发射射程1240英里的Kh-555常规巡航导弹和射程3400英里的Kh-102(核)巡航导弹。
一个新能力是图-160M2能够投掷精确制导炸弹。图-160不具备使用激光制导炸弹的能力，而且和美国的B-1和B-52轰炸机不同，图-160在接下来的几年也不会为能够投掷精确制导炸弹而进行改进。
对于图160战略轰炸机，俄媒曾刊文表示，如果中方对该项目感兴趣，就可以用相对较少的费用联手实施。装备有新型电子设备和发动机的升级版图-160，将能突破第一和第二岛链，在太平洋空域针对海上和陆地目标开展活动。但目前还不清楚，这种飞机与解放军空军现在的发展概念有着怎样的吻合度。中国人有可能希望实施更大的项目，但不得不考虑到自己有限的技术和资金条件。
