5月27日，我国第一艘、第二艘航空母舰辽宁舰、002航母在大连造船厂“相聚”的历史性画面爆红。从盼望了几十年而没有一艘航母，到两艘5万吨级大型航母首次同框，对国人来说无论怎么庆贺都不为过。不过，辽宁舰时隔4年后“回娘家”，远远不是探个亲那么简单。而002航母现在占着的航母VIP船坞，很可能就是辽宁舰接下来要进去的地方。到辽宁舰进坞后，哪怕两艘航母仍然同框，中国海军却可能面临半年左右没有一艘航母可用的情况！
辽宁舰上一次回娘家，是在2014年4月，当时进行了服役后的首次中期维护。自那以后，辽宁舰已有整整4年没有返回大连造船厂。如今，辽宁舰很可能到了第二次中期维护节点，或者叫第二次坞修期。这不是说4年来辽宁舰就没有进行过维护检修，只是说这一次到了必须返回原厂大坞，才能完成维修项目的程度。
在此之前，辽宁舰可谓进行了服役以来最密集，强度最大的出海训练。它与052C、052D神盾驱逐舰，054A导弹护卫舰组成的航母战斗群，先后在南海、西太平洋海域、东海连续进行了实战化训练。而且近期还曝出了辽宁舰进行歼-15舰载机夜间起降训练的画面。如果拟人化来看，辽宁舰已经达到了工作的极限，无论舰载系统还是各项设备，都必须进行一次长时间的，全面的检修保养了。
由此推测，辽宁舰此次返厂待的时间绝不会短，可能至少会与首次中期维修的时间持平，也就是会有半年左右。其实可以用汽车保养周期来理解航母的维护期。辽宁舰的这次返厂和接下来的坞修，类似汽车5万公里、10万公里整数里程的大保养，很可能需要更换一些航母大部件。如果只是像汽车每5000公里换机油的常规保养，辽宁舰母港的维修厂就能搞定了。
而且，在海水里泡了4年之后，辽宁舰的船底恐怕已“不堪入目”，必然生满了各种海生物。所以进船坞“刮船底”也会是辽宁舰此次返厂维护的重要项目之一。至于会否趁这一难得的长时段维护期，对辽宁舰的作战指挥系统等进行升级，也是可以期待一下的事情。
如此一来，辽宁舰入坞的时间就绝不会短。而在此期间，002航母将进行第二次乃至第N次试航，或者是停靠在码头继续进行测试、舾装。也就是说，由于辽宁舰进入维护期，002航母又还没服役，中国海军将在这段时间进入“航母空窗期”。
这并不是中国海军才会面对的问题，美国海军对同样问题的苦恼由来已久。由于对更大海域有执着的掌控欲，美军10艘航母加1艘正在测试的“福特”号航母还是不够用。今年以来，美国海军就两次在亚太区域遭遇“航母空窗期”，期间没有一艘可以进行实战部署的航母。
对于中国海军来说，由于需要守护的海域面积远没有达到全球级别，所以需要的航母数量也不会要到10艘那么夸张。但是双航母显然是不够的，必须要有3艘航母，才能保证随时有一艘航母可用。而考虑到我国利益攸关的海域包括太平洋和印度洋两大洋，随时需要的航母数量也要到2艘。
所以，中国海军航母数量的底线也不可能只是3艘，而应该是6艘。
