2018年2月27日，中船重工的官方网站和公众号同时发布了文章“新征程，新谋划！高质量发展的时代，中船重工应该怎么干？纲要明晰前进方向”。该文提出要研制核动力航母、新型核潜艇、安静型潜艇和水下无人智能对抗体系等等装备，这是官方机构首次明确研制国产核动力航母。文章一经发出，便引发了外界广泛的关注，核动力航母瞬间成为热烈讨论的话题。
而且在文章中，还指出要“为海军2025年实现走向深蓝远海的战略转型提供高质量的武器装备”。按照这句话的字面意思，核动力航母当然包括在内。那么就产生了一个问题，现在到2025年仅有七年时间，我国舰艇工业是否能够拿得出全新的核动力航母？目前能够建造并有现役核动力航母的国家一共有两个，即美国和法国。其中，美国拥有现役核动力航母11艘，在这个领域是最有发言权的。
美国的11艘核动力航母中，“福特”级是最新的成果。该级战舰经历了漫长的研发工作，期间多次更换过代号，包括CVX、CVNX-1、CVNX-2和CVN-21等等，最终才成为今天的“福特”级。至少在2001财年，美国就为新一代的航母划拨了前期研发资金。2004年5月，美国官方就授予纽波特纽斯造船厂价值5.59亿美元的合同，以便于准备航母的建造和展开进一步的细节设计工作。
2005年8月，“福特”号核动力航母切割首块钢板。2009年11月，纽波特纽斯造船厂为“福特”号铺设了龙骨。2017年7月22日，美国海军正式接收“福特”号航母，表明该级舰进入新的里程碑。从切割首块钢板到服役，“福特”号一共使用12年左右的时间。如果国产核动力航母的吨位与“福特”级大致相仿，考虑到我国的舰艇工业体制同美国有很大的差异，建造工期可以缩短不少，但在2025年无论如何也没有办法交付给中国海军。
尽管通过改造“瓦良格”号和新建第一艘国产航母，我国已经获得丰富的建造与研制经验，但要实现滑跃航母向核动力航母的飞跃，有很多的问题需要解决。最重要的一点就是如何解决动力的问题，我国目前还没有研制并使用核动力水面舰艇的经验。另一方面，航母的吨位要从6万多吨提升到10万吨级，并不仅仅是增加舱室和扩大空间那么简单，而需要整合更加复杂的作战系统，实现5000人级钢铁社区的协调有序，展开摸索是需要时间的。
除此之外还有另外的一条道路，即国产核动力航母保持目前的吨位和舱室总体布局不变，装备电磁弹射器，并配备核动力系统。这样做的技术风险要小很多，同时也能大大节约时间。鉴于我国已经有“辽宁”舰和第一艘国产航母的积累，面临的难度也小了很多。假若在中船重工发布消息之前的几年内，已经进行方案论证和设计，那么满足在2025年交付的时间节点是有保障的。
我国的国产航母在2017年4月26日下水，预计在2019年左右交付，铺设龙骨的时间可能提前2～3年，切割钢板则更早，因此其建造工期大约在6～7年左右。假若国产核动力航母今年开工，那么就刚好掐中了2025年的这个时间节点，但该技术路线比直接造类似于“福特”级的航母要保守很多。鉴于我国已经有能力建造“中常弹”航母，如果不是近期内非要与美国势均力敌，那么完全可以采用这个更加稳妥的方案。
可能是认为国产核动力航母2025年时间节点的这个提法存在值得商榷的地方，中船重工的公众号最终删除了“新征程，新谋划！高质量发展的时代，中船重工应该怎么干？纲要明晰前进方向”这篇文章，而官方网站也对描述进行修改。还是那句老话，国之重器的研发是水到渠成的过程，我们没必要过于注重2025年这个节点，建造出国产核动力航母仅仅是个时间问题。
