大年初五才刚刚过去，俄罗斯这边可能就真要迎来一位上门送钱的财神爷了。据《今日印度》报道，一名印度政府消息人士在接受采访时透露，为求增强装甲部队在战争期间的战斗力，印度陆军已于日前正式提出了一项总价值2200亿卢比（约合215亿元）的军购计划，用于采购150辆新型步兵战车。
这项采购计划将在本周的印度国防部高级会议上，由印度国防部长尼尔马拉·西塔拉曼进行审批。这已经是西塔拉曼在今年2月以来所主持的第3次类似会议，之前的2次审批会议也是围绕着印度陆军所急需的一批新装备所展开的，它们主要包括新型轻机枪、新型突击步枪和其他的重要装备等等。
但这回印度陆军想要购买150辆新型步兵战车的情况还有所不同。印度陆军消息人士在接受采访时非常露骨的指出：“这些新型装备会与坦克和步兵部队一同快速深入敌方领土，并避免在沙漠地区发生战争。”而这事实上就等于直接揭示了这批新型步兵战车的主要用途：就是在战时快速穿越和巴基斯坦接壤的塔尔沙漠，并直接深入巴基斯坦进行作战。换言之，这是一种彻头彻尾的侵略性进攻兵器，这种侵略性不仅表现在新型步兵战车的主要用途上，同时还表现在印度人对于它们的使命理解上。
塔尔沙漠位于拉贾斯坦邦，这里是印度和巴基斯坦陆上接壤的最前线，在上世纪下半叶所发生的数次大规模印巴冲突中，塔尔沙漠均是双方陆军装甲部队一较高下的主要战场。正因为此处拥有重要的军事战略价值，因此印度军方每年都会在塔尔沙漠举行该国最大规模的多兵种联合演习——“哈米沙·维杰伊”演习。在这场堪称印度版朱日和军演的盛大演练中，印度陆军的各种装甲战车永远是最重要的明星主角。
塔尔沙漠干燥炎热、沙细风猛，哪怕是素以皮实耐操而著称的苏俄系装甲战车，在此也往往难以发挥出理想性能。印度陆军目前装备的步兵战车全部来自苏联/俄罗斯，总数大约有1400辆。其中980辆是获得苏联/俄罗斯授权自产的“萨拉斯”步兵战车（即印度版BMP-2），125辆指挥车型BMP-2K，还有350辆更老式的BMP-1。这批苏式步兵战车大多是60、70后，如今性能落伍、寿命将尽不说，车组乘员要在印度大热天里搭乘这货穿越塔尔沙漠，十有八九得连人带车窝在路上。印度虽然也曾考虑过自主改进这批BMP-1/2使之能够符合今后的作战需求，但事实证明，无论是印度军工的实际能耐还是BMP-1/2本身的剩余潜力，都无法满足这个理想要求。转而采购新型步兵战车才是唯一正道。
至于印度这次可能采购哪种步兵战车，目前看来比较有当选相的当属印度的“茶隼”、以色列的“埃坦”，以及俄罗斯的“回旋镖”。3款均是8×8轮式装甲车，其中茶隼是由印度国防研究与发展组织（DRDO）自主研发的国产货，性能上并没有什么特别突出的地方，而且性价比也不高，纯粹因为是亲儿子所以才获得了参赛资格。埃坦则是属于美国“钦定”的美印合作产物，美国目前并没有符合印度要求的现成产品，作为补偿就推荐了以色列正在研发的埃坦。埃坦是以色列首款轮式装甲车，拥有时髦的外形、不俗的机动性和超强的防御力，生存力和舒适性都不错，属于竞争力较强的参赛选手。回旋镖则是俄罗斯最新研发的新一代主力轮式装甲车，早期参与胜利日阅兵的版本因为性能标准设定过高已遭摒弃，如今的折中版本融合则了新老技术。虽然性能有所下降，但胜在成熟度和采购价都有保障，对于用惯了俄式步战车的印度陆军来说，也不失为明智之选。
印度主要是希望通过此次采购新型步兵战车之举，来推动其部队的机械化发展，使之能够适应现代战争中的种种挑战。不过按照他们一贯采购武器的尿性来看，这200多亿元最后十有八九还得有一大半不知所踪。不过这对迎财神的以色列和俄罗斯来说，倒算不上什么坏事，毕竟人家崽卖爷田也轮不到自己心痛，有钱干嘛不赚呢？
